William Labov est un écrivain et linguiste américain connu pour ses contributions importantes dans le domaine de la sociolinguistique. Il est né le 4 décembre 1927 à Rutherford, dans le New Jersey. Labov a obtenu son doctorat en linguistique à l’Université Columbia en 1964, et il est devenu professeur à cette même université. Il est surtout reconnu pour son travail sur l’anglais vernaculaire afro-américain (AAVE) ainsi que pour ses recherches sur la relation entre la langue et les facteurs sociaux. Labov est célèbre pour avoir introduit le concept de « variables linguistiques » et pour avoir défini le « changement linguistique » comme un processus systématique. Son étude révolutionnaire intitulée “La stratification sociale de l’anglais à New York” (1966) est considérée comme un jalon en sociolinguistique. Tout au long de sa carrière, Labov a reçu de nombreuses récompenses et distinctions pour son travail, notamment la médaille d’or, la plus haute distinction de la Société linguistique de l’Amérique, en 2002.