La citation de William Labov fait référence à ses observations sur l’anglais afro-américain (AAE), suggérant que la forme actuelle de cette langue n’est pas le résultat direct de la période d’esclavage mais plutôt un développement qui a eu lieu au cours de la seconde moitié de la 20ième siècle. Le commentaire de Labov souligne sa conviction que l’AAE a évolué et transformé au fil du temps, ayant des caractéristiques linguistiques distinctes qui ont émergé plus récemment.
Quant à William Labov, il est un linguiste et écrivain américain très respecté qui a apporté des contributions importantes à la compréhension de la sociolinguistique, en se concentrant spécifiquement sur l’étude de la variation et du changement des langues. Ses recherches ont principalement examiné l’anglais américain, analysant comment il est utilisé dans divers contextes sociaux et comment il a évolué au fil du temps.
Labov est particulièrement connu pour son travail révolutionnaire dans les années 1960, où il a mené des études détaillées et systématiques sur les modèles linguistiques de différents groupes sociaux à New York. Ce projet de recherche, connu sous le nom de l’étude du grand magasin de New York, visait à explorer la relation entre l’identité sociale, la classe, la race et la langue.
Grâce à ses méthodes méticuleuses de travail sur le terrain et de collecte de données, Labov a introduit de nouvelles techniques pour étudier la variabilité linguistique, telles que les entretiens sociolinguistiques et l’utilisation de cartes linguistiques. Il a démontré que la variation du langage n’est pas arbitraire mais motivée par des facteurs sociaux.
De plus, les recherches de Labov ont contesté les attitudes linguistiques dominantes qui stigmatiaient les dialectes non standard, tels que l’AAE. Il a plaidé pour la reconnaissance et l’appréciation de ces dialectes comme des formes de langage légitimes et précieuses, fournissant des informations plus approfondies sur la diversité et la complexité linguistiques des États-Unis.
Dans l’ensemble, les contributions de William Labov ont fait progresser notre compréhension de la variation du langage et de la sociolinguistique variationniste, soulignant l’importance des facteurs sociaux dans la formation de l’utilisation du langage. Son travail a eu une influence significative sur le domaine de la linguistique, dirigeant la recherche vers une perspective plus inclusive et consciente socioculturellement.
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