Walter Pater (1839-1894) était un éminent critique et écrivain britannique, mieux connu pour son travail révolutionnaire dans l’esthétisme et les études de la Renaissance. Né à Stepney, Londres, Pater a fait ses études à l’école King’s, Canterbury, avant de fréquenter le Queen’s College d’Oxford. Il a commencé sa carrière en tant que professeur d’école, mais s’est finalement tourné vers l’écriture, produisant des essais et des critiques influents pour diverses publications. L’œuvre la plus célèbre de Pater, “Studies in the History of the Renaissance” (1873), l’a établi comme une figure de premier plan dans la critique esthétique, soulignant la valeur de l’art pour lui-même plutôt que pour des fins morales ou didactiques. Ses idées ont grandement influencé les mouvements décadents et esthétiques de la fin du XIXe siècle. Malgré ses idées controversées et stimulantes, Pater est devenu une figure respectée dans les cercles intellectuels, ses œuvres étant admirées par des écrivains éminents tels qu’Oscar Wilde et Virginia Woolf. Les contributions de Pater aux domaines de l’art, de la littérature et de la philosophie continuent d’être étudiées et débattues aujourd’hui.