Irving Babbitt (1865-1933) était un critique littéraire américain influent et un philosophe culturel. Il est né à Dayton, Ohio, et a obtenu son diplôme de l’Université de Harvard avant de rejoindre la faculté en tant que professeur de littérature française. Les opinions critiques de Babbitt étaient basées sur sa conviction de l’importance des principes éthiques et de la culture du caractère individuel. Il s’est opposé à ce qu’il percevait comme les excès de la modernité, notamment dans les domaines de la démocratie et du matérialisme. Babbitt a gagné en reconnaissance grâce à son livre “Rousseau and Romanticism” (1919), dans lequel il critiquait l’idéal rousseauiste de la bonté naturelle humaine. Il a cofondé le mouvement humaniste moderne qui mettait l’accent sur le rôle des valeurs traditionnelles et de la littérature classique en tant que fondements du développement moral et intellectuel. Les idées de Babbitt continuent d’être étudiées et débattues dans les domaines de la critique littéraire et de la théorie culturelle.