Irving Babbitt était un célèbre critique américain et universitaire qui a apporté une contribution significative à la critique littéraire aux États-Unis au début du 20e siècle. La citation, “Quiconque lève ainsi les yeux a une chance de devenir digne d’être admis à son tour”, reflète la croyance de Babbitt dans le pouvoir de l’élévation intellectuelle et morale.
Babbitt a plaidé pour une approche conservatrice de la littérature et a critiqué ce qu’il considérait comme le déclin moral de la société. Il croyait en l’importance de la tradition, des normes et des valeurs, en particulier l’inspiration de la littérature classique et de la philosophie. Les écrits de Babbitt ont cherché à souligner le rôle de l’éducation dans le développement de personnes qui sont à la fois intellectuellement et moralement saines.
Dans son œuvre la plus influente, “Literature and the American College” (1908), Babbitt s’est opposé à ce qu’il a appelé “l’humanisme sentimental” et la tendance à hiérarchiser les émotions personnelles et les expériences subjectives par rapport à l’analyse objective et aux idéaux plus élevés. Il croyait que la littérature ne devrait pas simplement servir de divertissement, mais plutôt comme un outil puissant pour la croissance intellectuelle et morale. Les points de vue de Babbitt étaient quelque peu controversés à l’époque, car ils ont contesté le romantisme et le naturalisme dominants dans la littérature américaine.
Les contributions de Babbitt à la critique américaine ont dépassé ses écrits. Il était professeur de littérature française à l’Université Harvard et a influencé une génération d’étudiants, dont T.S. Eliot, qui a qualifié les idées de Babbitt comme un réveil intellectuel. Les enseignements de Babbitt ont souligné l’importance de l’autodiscipline, de l’introspection et de la culture de valeurs morales et intellectuelles supérieures.
En conclusion, Irving Babbitt était un critique américain influent qui a souligné le rôle de la littérature et de l’éducation dans le développement d’individus moralement et intellectuellement dignes d’admiration. Sa citation sur la recherche reflète sa conviction que ceux qui visent à une élévation intellectuelle et morale ont une plus grande chance de devenir des individus qui sont dignes d’être respectés et imités par les autres. Les contributions de Babbitt aux critiques américaines continuent de maintenir la pertinence aujourd’hui, en particulier en considérant les défis moraux et intellectuels auxquels la société est confrontée.
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