Ninette de Valois, née Edris Stannus, était une danseuse et chorégraphe irlandaise influente. Elle est née le 6 juin 1898 dans le comté de Wicklow, en Irlande. De Valois a commencé sa formation de danse à Dublin avant de déménager en Angleterre en 1914. Elle a étudié auprès d’artistes de danse renommés et est devenue soliste avec les ballets russes de Serge Diagilev en 1923. De Valois a fondé l’Académie de l’art chorégraphique en 1926, renommée plus tard la Royal Ballet School. En 1931, elle a créé le Vic-Wells Ballet, qui est devenu plus tard le Sadler’s Wells Ballet puis le Royal Ballet. Elle a joué un rôle important dans la relance et la promotion du ballet en Grande-Bretagne et a découvert de nombreux danseurs talentueux. De Valois est largement considérée comme une pionnière du ballet britannique et ses contributions à cet art continuent d’influencer les générations de danseurs. Elle a reçu de nombreux prix prestigieux tout au long de sa vie et est décédée le 8 mars 2001, laissant derrière elle un héritage remarquable dans le monde de la danse.