Hernando Cortés était un conquistador et explorateur espagnol qui a joué un rôle important dans la conquête de l’empire aztèque au début du XVIe siècle. Né en 1485 à Medellin, en Espagne, Cortés était issu d’une famille noble et a bénéficié d’une bonne éducation. En 1504, il s’est lancé dans un voyage vers les Amériques et s’est établi à Hispaniola (actuelle République dominicaine et Haïti). Cortés a participé à plusieurs expéditions avant de rejoindre celle dirigée par Diego Velázquez pour conquérir Cuba. En 1519, il a bravé les ordres de Velázquez en mettant le cap sur le Mexique. À son arrivée, Cortés a établi des alliances avec des groupes indigènes hostiles aux Aztèques au pouvoir. Avec une petite armée, il a lancé une campagne audacieuse, surmontant d’énormes défis, y compris des batailles contre l’empire aztèque. Finalement, Cortés a pris possession de la capitale aztèque de Tenochtitlan en 1521 et a fondé la ville de Mexico sur ses ruines. En tant que gouverneur de la Nouvelle-Espagne, Cortés a mis en place des politiques qui ont transformé la région en une colonie espagnole. Il est décédé en 1547 à Castilleja de la Cuesta, en Espagne, laissant un héritage controversé en tant que conquérant et instigateur de la colonisation espagnole dans les Amériques.