H. L. Mencken (1880-1956) était un journaliste, essayiste et satiriste américain influent reconnu pour son style d’écriture plein d’esprit et acerbe. Né à Baltimore, dans le Maryland, Mencken a commencé sa carrière en tant que chroniqueur de journaux pour le Baltimore Sun et est finalement devenu l’écrivain le plus éminent du journal. Il a utilisé sa plate-forme pour critiquer la société américaine, la politique et la culture, remettant souvent en question la sagesse conventionnelle. Mencken a cofondé et édité le célèbre magazine littéraire The Smart Set, où il a soutenu des écrivains tels que F. Scott Fitzgerald et Sinclair Lewis. Il a également couvert le célèbre procès de l’Essai du Singe (SCOPES) en 1925, plaidant en faveur de l’enseignement de l’évolution et s’opposant au fondamentalisme religieux. Les éditoriaux et essais de Mencken ont été largement publiés, et ses livres sur la langue et la critique sociale lui ont valu un public important. Bien que controversé, Mencken reste une figure importante de l’histoire littéraire américaine, connu pour son esprit, son cynisme et son scepticisme implacable envers l’autorité.
