Alan Shepard était un astronaute américain, né le 18 novembre 1923 à Derry, dans le New Hampshire. Connu pour faire partie des sept astronautes originaux du programme Mercury, il est entré dans l’histoire le 5 mai 1961 en devenant le premier Américain à se rendre dans l’espace à bord du vaisseau spatial Freedom 7. La mission suborbitale de Shepard n’a duré que 15 minutes, mais elle a marqué une étape importante dans les efforts d’exploration spatiale américaine. Par la suite, il a subi une intervention chirurgicale pour corriger un problème de l’oreille interne, ce qui l’a empêché de voler pendant plusieurs années. Cependant, Shepard a effectué un retour triomphant dans l’espace le 5 février 1971 en tant que commandant d’Apollo 14. Il a passé près de 9 heures à explorer la surface de la Lune, notamment en jouant au golf pendant la mission. Après avoir pris sa retraite de la NASA, Shepard a eu une carrière commerciale réussie et est décédé le 21 juillet 1998, laissant derrière lui un héritage en tant que l’un des pionniers américains de l’astronautique.