Van Wyck Brooks, un éminent critique américain et historien littéraire, a fait la déclaration “l’esprit américain, contrairement aux Anglais, n’est pas formé par des livres, mais, comme Carl Sandburg m’a dit un jour … par les journaux et la Bible.” Cette citation capture la perspective de Brooks sur la mise en forme de l’esprit américain et met en évidence le rôle important que les journaux et la Bible jouent dans l’influence des processus de pensée américaine.
Le contexte de cette citation réside dans l’examen par Brooks de la culture américaine et du développement intellectuel. Il croyait que contrairement à l’Angleterre, où les livres occupent une place plus importante pour façonner la conscience collective, les Américains ont tendance à être plus influencés par la consommation régulière des journaux et des enseignements religieux. Les journaux, selon Brooks, servent de principale source d’information et de commentaires culturels, reflétant la diversité et le dynamisme de la démocratie américaine. Il a reconnu que les journaux jouent un rôle crucial dans la diffusion des connaissances, la facilitation des débats et la formation de l’opinion publique.
De plus, Brooks souligne l’impact puissant de la Bible sur l’esprit américain. En tant que nation à prédominance chrétienne, les enseignements religieux enracinés dans la Bible ont historiquement joué un rôle important dans la formation des croyances, des valeurs et des cadres moraux américains. Brooks a probablement vu la Bible comme un texte fondamental qui a influencé la pensée américaine tout au long de son histoire.
Van Wyck Brooks a apporté une contribution significative à la critique littéraire américaine et à l’analyse culturelle. Il est connu pour ses études historiques complètes de la littérature américaine, notamment sa série en cinq volumes appelée “Makers and Finders”. Dans ses œuvres, Brooks a examiné diverses périodes littéraires, de l’ère coloniale aux temps modernes, et a analysé les influences culturelles et historiques sur les écrivains américains. Il a accordé une attention particulière à la relation entre la littérature et la société américaine, visant à découvrir les qualités uniques qui définissent la littérature américaine.
Brooks a également joué un rôle crucial dans l’introduction de la littérature moderniste au public américain. Ses écrits et ses conférences ont mis en lumière les œuvres d’écrivains comme Henry James, Walt Whitman et Ralph Waldo Emerson, ce qui remet en question les notions dominantes de la façon dont la littérature américaine devrait être comprise et appréciée.
En résumé, la citation de Van Wyck Brooks reflète son observation sur l’influence des journaux et de la Bible sur la formation de l’esprit américain. Grâce à sa critique littéraire et à sa analyse historique, Brooks visait à faire la lumière sur les qualités uniques de la littérature américaine et sa relation avec la société américaine. Ses contributions à la critique en Amérique ont contribué à façonner la compréhension de la littérature américaine et de sa signification culturelle.
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