Une pièce blanche vide avec des lumières est toujours une soumission à la neutralité. Les œuvres d’art vues dans de tels espaces semblent passer par une sorte de convalescence esthétique.

Robert Smithson, un artiste américain renommé, a fait cette déclaration dans le contexte de sa critique des espaces d’exposition d’art traditionnels. Il croyait qu’une salle blanche avec des lumières, dépourvues d’un contexte ou d’un sens particulier, a créé un environnement neutre et stérile qui a gêné l’appréciation et l’engagement avec les œuvres d’art. Smithson a estimé qu’un tel cadre rendrait les œuvres d’art dans un état de «convalescence esthétique», symbolisant une reprise ou un répit temporaire avant d’être réintégrés dans le monde.

Robert Smithson est surtout connu pour son implication dans le mouvement de l’art foncier des années 1960 et 1970. Il a contesté la compréhension traditionnelle de l’art en créant des terrassements monumentaux, souvent situés dans des paysages éloignés. Ces interventions à grande échelle visaient à redéfinir la relation entre l’art et la nature, en utilisant la Terre comme support principal. L’une de ses œuvres les plus célèbres est “Spiral Jetty” (1970), une structure massive en forme de spirale en boue, en cristaux de sel et en roches de basalte s’étendant dans le grand lac salé de l’Utah.

Outre ses œuvres d’art terrien emblématique, Smithson s’est également engagé dans la sculpture, la photographie, le dessin et l’écriture. Il a exploré le concept d’entropie, documentant la désintégration, la dissolution et la transformation des matériaux au fil du temps. Son approche artistique a souligné l’interconnectivité de diverses disciplines et l’intégration des éléments culturels et naturels. Les théories et les écrits de Smithson, collectés dans sa publication influente “The Collected Writings” (1996), ont eu un impact durable sur l’art et la théorie contemporains.

Malheureusement, la carrière artistique de Robert Smithson a été interrompue lorsqu’il est décédé tragiquement dans un accident d’avion en 1973 à l’âge de 35 ans. générations ultérieures d’artistes, de conservateurs et de théoriciens.