William Whitelaw, né le 28 juin 1918 à Nairn, en Écosse, était un éminent politicien conservateur britannique. Après avoir servi dans la Seconde Guerre mondiale en tant qu’officier du renseignement, il est entré en politique en tant que député en 1955. Whitelaw a occupé divers postes gouvernementaux, notamment en tant que ministre d’État au Département d’Irlande du Nord, secrétaire d’État à l’Emploi et secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord. Connu pour son pragmatisme et sa capacité à construire un consensus, il a joué un rôle crucial dans la négociation de l’accord de Sunningdale en 1973, qui cherchait à aborder la situation politique en Irlande du Nord. Plus tard dans sa carrière, il a été secrétaire à domicile sous le Premier ministre Margaret Thatcher. Whitelaw, connu sous le nom de « Willie », était largement respecté pour son intégrité et sa modération au sein du Parti conservateur. Il a pris sa retraite de la politique en 1991 et a obtenu un homologue de vie en tant que vicomte Whitelaw. Il est décédé le 1er juillet 1999, laissant derrière lui un héritage de service public dévoué.