William Kirby (1759-1850) était un entomologiste britannique, naturaliste et ecclésiastique anglican renommé. Né à Witnesham, Suffolk, Kirby est devenu fasciné par les insectes à un jeune âge. Il a établi une carrière réussie en tant que membre du clergé, devenant finalement recteur de Barham en 1794 et plus tard de Koddishall en 1798. Malgré ses fonctions de bureau, Kirby a consacré une grande partie de son temps à l’étude de l’entomologie et a publié plusieurs œuvres révolutionnaires sur le sujet. Sa publication la plus célèbre est “Monographia apum Angliae” (1802-1804), considérée comme un compte rendu complet des abeilles britanniques. Kirby était un membre fondateur de la Linnean Society et de la Société entomologique de Londres, démontrant son engagement à faire progresser les connaissances entomologiques et la communauté scientifique. Ses contributions ont grandement influencé le développement de l’histoire naturelle et de l’entomologie et ont laissé un héritage durable sur le terrain.