William Graham Sumner (1840-1910) était un homme d’affaires américain influent, économiste et spécialiste des sciences sociales. Né et élevé dans le Connecticut, il a obtenu son diplôme de l’Université de Yale en 1863 et a ensuite poursuivi ses études économiques à l’Université de Göttingen en Allemagne. De retour aux États-Unis, Sumner est devenu un académicien de renom, enseignant l’économie politique et la sociologie à Yale pendant plus de trois décennies. Il est surtout connu pour ses contributions au libéralisme classique, plaidant en faveur de marchés libres, d’une intervention gouvernementale limitée et de l’individualisme. Les œuvres de Sumner ont souvent souligné l’importance de la liberté individuelle et de la responsabilité personnelle, critiquant les programmes de protection sociale et la réglementation gouvernementale. Il s’est fait connaître pour son opposition farouche au mouvement ouvrier et au socialisme, arguant que les deux entraveraient le progrès économique. Les idées de Sumner ont profondément influencé la pensée économique américaine et continuent d’être étudiées et débattues à ce jour.