Sydney Smith était un ecclésiastique britannique, écrivain et réformateur social. Il est né le 3 juin 1771 à Woodford, Essex, en Angleterre. Il a fréquenté le Winchester College, puis le New College, à Oxford, où il est devenu boursier en 1794. En tant que membre du clergé, Smith a servi comme curé dans une paroisse rurale avant de devenir prédicateur à l’hôpital Foundling de Londres. Connu pour son esprit et son humour, il a acquis une renommée en tant que conférencier et a été nommé canon de la cathédrale Saint-Paul en 1828. Tout au long de sa vie, Smith a activement milité pour des réformes sociales et politiques, prônant la tolérance religieuse, la réforme de l’éducation et l’amélioration des conditions de vie des pauvres. Il a également été cofondateur de la Revue d’Edinburgh, un magazine littéraire éminent. Sydney Smith est décédé le 22 février 1845 à Londres, à l’âge de 73 ans, laissant derrière lui un héritage en tant que membre du clergé, écrivain et figure influente de la société anglaise.