S. I. Hayakawa était un politicien américain, universitaire et sémantiste. Né le 18 juillet 1906 à Vancouver, au Canada, il a immigré aux États-Unis avec sa famille à un jeune âge. Hayakawa a obtenu un doctorat en anglais de l’Université du Wisconsin-Madison et a eu une carrière distinguée en tant que professeur d’anglais au San Francisco State College, plus tard connu sous le nom de San Francisco State University. En 1977, il a été nommé sénateur républicain de Californie, servant jusqu’en 1983. Hayakawa était connu pour sa position forte sur les questions conservatrices, son plaidoyer pour l’anglais en tant que langue officielle des États-Unis et ses préoccupations concernant l’augmentation de l’immigration. Il est décédé le 27 février 1992, laissant derrière lui un héritage en tant que figure éminente de la politique américaine et du monde universitaire.