Robert Crippen est un astronaute américain né le 11 septembre 1937 à Beaumont, au Texas. Il a été pilote dans la marine américaine avant de rejoindre la NASA en 1969. Crippen a fait partie du groupe d’astronautes sélectionné pour piloter le programme de navette spatiale et a été choisi comme pilote pour le premier vol orbital de la navette spatiale Columbia en 1981, appelé STS-1. Cette mission a marqué la première fois qu’un vaisseau spatial réutilisable a été lancé dans l’espace. Crippen a réussi quatre autres vols de navette, dont la première mission de réparation du télescope spatial Hubble. Après avoir pris sa retraite de la NASA en 2001, il a occupé divers postes de direction dans l’industrie aérospatiale. Crippen a reçu de nombreux prix et honneurs pour ses contributions à l’exploration spatiale, et il continue de s’impliquer dans la promotion de l’éducation STEM et dans l’inspiration des futures générations d’astronautes.