Robert B. Laughlin est un physicien américain connu pour ses contributions à la théorie de la physique de la matière condensée, notamment dans les domaines de l’effet Hall quantique et de la supraconductivité. Il est né le 1er novembre 1950 à Visalia, en Californie. Laughlin a obtenu son baccalauréat en mathématiques de l’UC Berkeley en 1972, suivi d’un doctorat en physique du Massachusetts Institute of Technology en 1979. En 1985, il a rejoint la faculté de l’Université de Stanford, où il occupe actuellement le poste d’Anne T. et Robert M. Bass Professeur émérite de physique. En 1998, en collaboration avec Horst L. Störmer et Daniel C. Tsui, Laughlin a reçu le prix Nobel de physique pour leur découverte d’une nouvelle forme de liquide quantique présentant l’effet fractionnaire de Hall quantique. En plus de ses recherches révolutionnaires, Laughlin est l’auteur de plusieurs livres et articles se concentrant sur la science, la philosophie et les questions environnementales.