Ralph Merkle est un scientifique et inventeur américain, mieux connu pour son travail pionnier dans le domaine de la nanotechnologie et de la cryptographie. Il est né le 2 février 1952 en Californie, aux États-Unis. Merkle a obtenu son baccalauréat en informatique de l’Université de Stanford, puis a ensuite terminé son doctorat à l’Université de Stanford en génie électrique. Il a co-inventé la cryptographie à clé publique avec Martin Hellman, jetant ainsi les bases de la communication et des transactions en ligne sécurisées. Merkle a également apporté une contribution significative au développement de la nanotechnologie moléculaire, en particulier dans l’auto-assemblage des structures à l’échelle nanométrique. Il a reçu divers brevets et distinctions pour son travail, et il continue de contribuer activement à l’avancement de la science et de la technologie.