Ralph Abernathy (1926-1990) était un activiste et pasteur influent des droits civiques afro-américains. Né en Alabama et ayant grandi dans la pauvreté, il a obtenu un diplôme en théologie et est devenu ministre baptiste. Abernathy était un proche associé et confident de confiance de Martin Luther King Jr., co-fondant avec lui le SCLC en 1957 et progressant ensemble jusqu’en 1963. Après l’assassinat de King en 1968, Abernathy lui a succédé en tant que président du SCLC. Il a continué à se battre pour les droits civils et la justice économique, en plaidant pour la campagne des pauvres. Abernathy est resté attaché à la protestation non violente et a consacré sa vie à la lutte pour l’égalité raciale et les droits de l’homme.