Paul Desmond (1924-1977) était un musicien et compositeur de jazz américain connu pour son impeccable maîtrise du saxophone alto. Né sous le nom de Paul Emil Breitenfeld à San Francisco, Desmond a adopté son nom de scène en hommage à ses origines françaises tout en s’éloignant de ses racines allemandes-juives. Il est devenu célèbre en tant que membre du Dave Brubeck Quartet, avec qui il a connu un énorme succès dans les années 1950 et 1960. Le son distinctif de Desmond, caractérisé par sa légèreté, sa clarté et sa mélancolie, lui a valu un public fidèle et a fait de lui l’un des saxophonistes les plus reconnaissables de l’histoire du jazz. Réputé pour son style lyrique et ses innovations harmoniques, il était également un compositeur accompli et a contribué de nombreux morceaux au répertoire du quatuor, dont l’intemporel “Take Five”. Malgré son succès, Desmond a lutté contre l’alcoolisme tout au long de sa vie et est décédé tragiquement d’un cancer du poumon à l’âge de 52 ans.