Nelson Algren (1909-1981) était un romancier et essayiste américain connu pour ses représentations à la fois granuleuses et compatissantes de l’Amérique urbaine. Né à Détroit, il a déménagé à Chicago en tant que jeune homme et s’est profondément impliqué dans les scènes littéraire et politique de la ville. L’œuvre la plus célèbre d’Algren, “The Man With the Golden ARM” (1949), a exploré les thèmes de la dépendance et de la décomposition urbaine et a remporté le National Book Award. Il a ensuite écrit plusieurs autres romans de renom, dont “A Walk on the Wild Side” (1956). L’écriture d’Algren se concentrait souvent sur la vie des marginalisés et des opprimés, et son travail était profondément enraciné dans les quartiers ouvriers de Chicago. Malgré son succès critique, Algren a rencontré des difficultés personnelles et financières tout au long de sa carrière. Il demeurera une figure importante dans la littérature américaine en raison de sa représentation sans faille de la condition humaine et de son engagement envers la justice sociale.