Michael P. Anderson était un astronaute américain, né le 25 décembre 1959 à Spokane, dans l’État de Washington. Il a obtenu un baccalauréat ès sciences en physique et en astronomie de l’Université de Washington en 1981. Anderson a ensuite rejoint l’armée de l’air des États-Unis et est devenu pilote, pilotant divers avions tels que le KC-135 Stratotanker et le C-141 Starlifter. Après son service militaire, il a travaillé comme ingénieur de vol pour Rockwell International. Anderson a été sélectionné par la NASA en 1994 et a été commandant de charge utile lors de la malheureuse mission de la navette spatiale Columbia, STS-107. Tragiquement, le 1er février 2003, la navette s’est désintégrée lors de son retour dans l’atmosphère, entraînant la mort des sept membres d’équipage, dont Anderson. Ses contributions à l’exploration spatiale et son sacrifice sont toujours honorés et commémorés.