Maria Monk était une Canadienne qui a acquis une notoriété au 19e siècle en raison de ses affirmations sensationnelles sur les abus dans un couvent catholique. Née en 1816, Monk a grandi à Montréal et est entrée dans le couvent de l’Hôtel-Dieu à l’âge de 17 ans. Elle prétendait y avoir été témoin d’actes horribles tels que le meurtre et la naissance secrète de nourrissons à l’intérieur des murs du couvent. Bien que ses accusations aient été largement discréditées, le livre a suscité une attention considérable et a provoqué des débats dans toute l’Amérique du Nord. Monk est devenue une figure controversée et a continué à donner des conférences sur ses allégations jusqu’à sa mort en 1849. Malgré l’absence de preuves pour étayer ses accusations, Maria Monk reste une relique du folklore canadien et de l’histoire du sentiment anti-catholique dans le pays.