Lionel Trilling était un critique, un écrivain et un enseignant de littérature américain influent. Né le 4 juillet 1905 à New York, Trilling a grandi au sein d’une famille d’immigrants juifs. Il est diplômé de l’Université Columbia, où il est par la suite devenu professeur de littérature anglaise et co-fondateur de la revue littéraire influente, The Partisan Review. Connu pour ses opinions politiques libérales, la critique de Trilling se concentrait souvent sur les aspects sociaux et moraux des œuvres littéraires, explorant la relation entre la culture, la politique et la littérature. Son œuvre la plus célèbre, “The Liberal Imagination”, publiée en 1950, a examiné le rôle de la littérature dans la formation de la conscience publique et les tensions entre l’individualisme et la responsabilité sociétale. Trilling était très apprécié pour son style d’écriture érudit et éloquent, et ses critiques ont joué un rôle important dans la formation des critiques littéraires américains au milieu du 20e siècle. Il est décédé le 5 novembre 1975, laissant derrière lui un riche corpus de travaux qui continue d’inspirer et d’influencer les recherches littéraires aujourd’hui.