Lillian Hellman était une dramaturge américaine, née le 20 juin 1905 à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Elle s’est fait reconnaître pour ses œuvres qui reflètent ses commentaires sociaux et politiques tranchants. Hellman a fréquenté l’Université de New York et l’Université Columbia, où elle a étudié la littérature. En 1934, elle a réalisé sa percée avec la pièce “The Children’s Hour”, qui a abordé des thèmes controversés tels que l’homosexualité. Hellman a ensuite écrit plusieurs pièces à succès, telles que “The Little Foxes” et “Watch on the Rhine”, qui ont encore renforcé sa réputation de dramaturge talentueuse. Elle a également travaillé en tant que scénariste, adaptant certaines de ses propres pièces pour le cinéma, y compris la version cinématographique de “The Children’s Hour”. Connu pour sa forte personnalité et son plaidoyer intrépide des causes de gauche, Hellman est devenue une figure éminente à l’époque du maccarthysme, lorsqu’elle a été appelée devant le comité des activités anti-américaines de la Chambre. Malgré les accusations de sympathie communiste, Hellman a refusé de témoigner ou de donner des noms, déclarant : “Je ne peux pas et je ne plierai pas ma conscience pour s’adapter à la mode de cette année”. Elle a continué à écrire, à publier des mémoires et à défendre les libertés civiles tout au long de sa carrière. Hellman est décédée le 30 juin 1984, laissant derrière elle un corpus distinctif de travaux qui ont mis en évidence son exploration incisive et sans excuse des questions sociales et politiques.