Joshua A. Norton était une célébrité américaine qui a connu la célébrité à la fin du 19e siècle. Né en 1819 en Angleterre, il a immigré à San Francisco, en Californie, en 1849, lors de la ruée vers l’or. Après avoir perdu sa fortune dans une entreprise spéculative de riz, Norton a connu une rupture mentale et s’est proclamé empereur Norton I des États-Unis en septembre 1859. Malgré son titre autoproclamé, il était principalement inoffensif et est devenu une figure bien-aimée de la ville. Connu pour son comportement excentrique et son style vestimentaire élaboré, Norton a publié de nombreuses proclamations excentriques, dont une abolition du Congrès et la création d’une ligue des nations. Les citoyens de San Francisco l’ont adopté comme leur monarque excentrique, lui offrant des repas gratuits et des titres honorifiques. Norton est décédé en 1880, laissant un héritage notable en tant que figure historique vénérée et excentrique à San Francisco.