John Wesley Powell est né le 24 mars 1834 à Mount Morris, New York. Il est devenu un explorateur et géologue américain qui est surtout connu pour avoir dirigé la première expédition réussie sur la rivière Colorado à travers le Grand Canyon en 1869. Powell a perdu son bras droit pendant la guerre civile, mais cela ne l’a pas découragé de poursuivre sa passion pour l’exploration. Il a mené de nombreuses enquêtes géologiques dans l’ouest des États-Unis et a joué un rôle majeur dans le développement de la compréhension scientifique de la région. Les expéditions et la recherche de Powell ont grandement contribué à notre connaissance de l’Occident américain et de ses ressources naturelles. Il a également plaidé en faveur de l’utilisation durable des ressources en eau et de la gestion scientifique des terres dans les États occidentaux arides. John Wesley Powell est décédé à l’âge de 66 ans le 23 septembre 1902, laissant derrière lui un héritage durable dans l’exploration et la géographie américaines.