John Desmond Bernal était un scientifique irlandais né le 10 mai 1901 à Nenagh, dans le comté de Tipperary, en Irlande. Il est surtout connu pour avoir contribué aux domaines de la biologie moléculaire, de la cristallographie et de la théorie des structures liquides. Bernal a fréquenté l’Emmanuel College de Cambridge, où il a ensuite effectué des recherches révolutionnaires sur la structure des protéines et des virus. Il a fait d’importants progrès en cristallographie aux rayons X, ce qui a permis de déterminer les structures moléculaires. Le travail de Bernal a posé les bases de la découverte de la structure en double hélice de l’ADN par Francis Crick et James Watson en 1953. Tout au long de sa carrière, il a occupé des postes académiques dans diverses institutions prestigieuses et a reçu de nombreuses distinctions pour ses réalisations scientifiques. Bernal est décédé le 15 septembre 1971, laissant derrière lui un héritage de contributions révolutionnaires à la compréhension des structures moléculaires.