Jesse Helms était un politicien américain qui a été sénateur de Caroline du Nord de 1973 à 2003. Né le 18 octobre 1921 à Monroe, en Caroline du Nord, Helms a fréquenté le Wingate Junior College et a ensuite servi dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a commencé sa carrière politique en tant que directeur de la radio et de la télévision avant de rejoindre la campagne du sénateur Willis Smith en 1950. Helms s’est fait connaître nationalement en tant que commentateur conservateur et journaliste pour la WRAL-TV à Raleigh, en Caroline du Nord. En tant que sénateur, il était réputé pour ses positions conservatrices et son opposition à la législation sur les droits civiques, à l’avortement et au communisme. Il était un fervent partisan d’une politique militaire solide et soutenait des politiques économiques conservatrices. Malgré sa nature polarisante, Helms a été réélu cinq fois avant de se retirer de la politique en 2003. Il est décédé le 4 juillet 2008 à Raleigh, en Caroline du Nord, à l’âge de 86 ans.