James S. Coleman était un sociologue américain influent connu pour ses recherches approfondies dans les domaines de l’éducation et de la théorie sociale. Né le 12 mai 1926 à Bedford, Indiana, Coleman a terminé ses études de premier cycle à l’Université Purdue et a obtenu son doctorat en sociologie de l’Université Columbia. Il s’est lancé dans une carrière universitaire très réussie, en tant que professeur dans diverses institutions prestigieuses, notamment l’Université Johns Hopkins, l’Université de Chicago et l’Université de Stanford. Le travail révolutionnaire de Coleman sur les inégalités éducatives et l’impact du capital social lui a valu une reconnaissance généralisée. Sa contribution la plus notable au domaine a été le rapport controversé de Coleman en 1966, qui a conclu que les écoles avaient peu d’influence sur le rendement des élèves par rapport aux facteurs socio-économiques. Cette étude a déclenché d’importants débats politiques et a influencé la réforme de l’éducation pour les décennies à venir. Tout au long de sa carrière, Coleman a joué un rôle crucial dans la formation de la théorie sociologique et des méthodes de recherche, en se concentrant sur divers sujets tels que la mobilité sociale, le comportement collectif et les réseaux sociaux. Il était une figure respectée dans le domaine, ayant été président de l’American Sociological Association (ASA) de 1974 à 1975. James S. Coleman est décédé le 25 mars 1995, laissant derrière lui un héritage durable dans le domaine de la sociologie.