James P. Cannon était un activiste américain et un leader socialiste. Né le 11 février 1890 à Kansas City, au Missouri, il a grandi au sein d’une famille ouvrière et s’est impliqué dans la politique socialiste dès son jeune âge. Cannon a joué un rôle important dans le développement du Parti communiste américain, dont il est l’un des co-fondateurs en 1919, et en a été le secrétaire général jusqu’en 1928. À la fin des années 1920, il a commencé à critiquer l’alignement du parti sur l’Union soviétique et a ensuite rejoint le Mouvement trotskyste, fondant le Parti des Travailleurs socialistes en 1938. Cannon était réputé pour ses compétences en organisation et son dévouement aux droits des travailleurs, soutenant différentes grèves et plaidant en faveur du socialisme révolutionnaire. Il a beaucoup écrit sur la théorie marxiste et a joué un rôle influent dans la formation du mouvement trotskyste aux États-Unis. Cannon est resté politiquement actif jusqu’à sa mort le 21 août 1974, laissant derrière lui un héritage en tant que militant et penseur engagé.