James K. Polk, né le 2 novembre 1795 dans le comté de Mecklenburg, en Caroline du Nord, a été le 11e président des États-Unis, servant de 1845 à 1849. Il était membre du Parti démocrate et est arrivé au pouvoir en tant que fervent partisan de la Manifest Destiny. Polk était connu pour sa présidence très réussie qui a entraîné une expansion territoriale importante et des réformes notables. Pendant son unique mandat, il a négocié le traité de l’Oregon avec le Royaume-Uni, garantissant le territoire du nord-ouest jusqu’au parallèle 49, et étendant l’influence des États-Unis jusqu’à l’océan Pacifique. Polk a également joué un rôle de premier plan dans la guerre américano-mexicaine, qui a abouti à l’acquisition d’un territoire substantiel, notamment en Californie, en Arizona, au Nevada, en Utah, au Nouveau-Mexique, ainsi que dans certaines parties du Colorado et du Wyoming. De plus, il a mis en œuvre des politiques économiques importantes, telles que le tarif Walker et la création d’un système de trésorerie indépendant. Polk n’a pas sollicité sa réélection et s’est retiré de la politique après la fin de son mandat. Il est décédé le 15 juin 1849, seulement trois mois après avoir quitté ses fonctions, à l’âge de 53 ans.