Hu Shih (1891-1962) était un éminent philosophe, écrivain et diplomate chinois qui a joué un rôle important dans les mouvements culturels et intellectuels de la Chine au 20e siècle. Il est né à Shanghai et a étudié la philosophie à l’Université Cornell aux États-Unis, où il a été exposé à des idées occidentales qui ont grandement influencé sa pensée. Hu Shih est devenu un défenseur de premier plan de la modernisation de la culture et de la langue chinoises, plaidant pour l’adoption du chinois vernaculaire au lieu des formes classiques. Il a également mis l’accent sur la promotion de la science, de la démocratie et des droits individuels en tant qu’éléments essentiels du développement de la Chine. Hu Shih a été professeur, rédacteur en chef et essayiste, remettant constamment en question les valeurs confucéennes traditionnelles et promouvant le discours intellectuel libéral. En tant qu’ambassadeur de la Chine aux États-Unis au cours des premières années de la République de Chine, il a activement favorisé la compréhension entre les deux nations. Les contributions de Hu Shih à la philosophie et à la langue chinoises modernes résonnent encore aujourd’hui.