Henry Alexander Wise était un homme d’État américain, né le 3 décembre 1806 dans le comté d’Accomack, en Virginie. Il a étudié le droit et a entamé une carrière juridique réussie avant de se lancer en politique. Wise a siégé à la fois à la Chambre des délégués de Virginie et à la Chambre des représentants des États-Unis, où il a défendu les droits des États et l’expansion de l’esclavage. En 1844, il a été nommé ministre des États-Unis au Brésil et a joué un rôle important dans la négociation du traité de navigation et de commerce entre les deux pays. Wise a ensuite été gouverneur de Virginie de 1856 à 1860 et a soutenu la sécession pendant la guerre civile américaine. Après la guerre, il a pris sa retraite de la politique et s’est concentré sur l’écriture et les conférences jusqu’à sa mort le 12 septembre 1876.