Denis Kearney était un politicien américain, né dans le comté de Cork, en Irlande, en 1847. Il a immigré aux États-Unis en 1868 et s’est installé en Californie, où il est devenu une figure éminente du mouvement ouvrier. Kearney était le fondateur et le chef du Parti des travailleurs de Californie, qui visait à défendre les droits et les intérêts des travailleurs américains, en particulier ceux contre le travail des immigrés chinois. Connu pour ses discours passionnés et sa forte hostilité envers les Chinois, Kearney est devenu une figure polarisante à la fin du XIXe siècle. Bien qu’il ait plaidé en faveur de meilleures conditions de travail et de salaires pour les travailleurs américains, sa rhétorique alimentait souvent les tensions raciales et la xénophobie. Malgré ses opinions controversées, l’influence de Kearney a été considérable et son parti a joué un rôle dans l’élaboration des politiques du travail en Californie à cette époque. Il est décédé en 1907 à l’âge de 60 ans, laissant derrière lui un héritage complexe dans la politique américaine.