Claude Adrien Helvétius (1715-1771) était un éminent philosophe français pendant la période des Lumières. Né dans une famille riche, il a reçu une solide éducation dans diverses disciplines, notamment le droit et la médecine. Malgré cela, Helvétius a découvert que sa véritable passion se trouvait dans la philosophie et est devenu l’une des principales figures de son époque dans ce domaine. Il a acquis la reconnaissance pour son influent travail “De l’esprit” (dans l’esprit), qui a exploré l’idée que tous les comportements et actions humaines pourraient finalement être attribués à la recherche du plaisir personnel ou à l’évitement de la douleur. Cette théorie controversée a remis en question les croyances religieuses et morales traditionnelles, attirant à la fois l’admiration et la critique de ses contemporains. Helvétius a également plaidé en faveur de l’importance de l’éducation dans la réalisation du potentiel humain, soutenant que tout le monde avait la capacité de devenir vertueux grâce à une bonne instruction. Malgré l’opposition des personnalités religieuses et conservatrices, Helvétius a continué à développer et à partager ses idées philosophiques jusqu’à sa mort en 1771. Ses œuvres ont laissé une influence durable sur le développement de la philosophie française et ont influencé des penseurs ultérieurs tels que Jeremy Bentham et Cesare Beccaria.