Charles Francis Richter (1900-1985) était un sismologue américain largement connu pour avoir développé l’échelle de magnitude Richter, une méthode utilisée pour mesurer l’ampleur des tremblements de terre. Né dans l’Ohio, Richter a montré un intérêt précoce pour les sciences et a obtenu des diplômes en physique et en mathématiques. Il a ensuite obtenu un doctorat en physique théorique du California Institute of Technology. Richter a rejoint le personnel du laboratoire sismologique de Caltech en 1927 et y est resté toute sa carrière. En collaboration avec Beno Gutenberg, il a développé l’échelle de Richter en 1935, qui quantifiait l’énergie sismique libérée par les tremblements de terre. Cette échelle a fourni un moyen simple et efficace de comparer la puissance des tremblements de terre. Richter a publié de nombreux articles scientifiques et a contribué à la compréhension du comportement des tremblements de terre et de la tectonique des plaques. Il a été récompensé pour son travail par divers prix, notamment la médaille nationale des sciences. La contribution de Charles Francis Richter à la sismologie et son échelle innovante continuent de façonner l’analyse des tremblements de terre aujourd’hui.