Charles E. Merrill était un homme d’affaires et philanthrope américain, né le 19 octobre 1885 à Green Cove Springs, en Floride. Il a commencé sa carrière en tant que professeur avant de rejoindre diverses entreprises de courtage. En 1930, Merrill a cofondé la prestigieuse société de services financiers Merrill Lynch & Co., qui est devenue réputée pour son approche innovante de la banque d’investissement et du courtage de détail. Sous sa direction, la société a introduit le concept d’une fiducie de placement grand public, élargissant ainsi l’accès au marché boursier pour les investisseurs individuels. Merrill a été directeur et associé principal de l’entreprise jusqu’à sa retraite en 1951. Il a consacré les dernières années de sa vie à la philanthropie, en créant le Charles E. Merrill Trust pour soutenir les organisations éducatives, scientifiques et culturelles. Il est décédé le 6 octobre 1956, laissant derrière lui un héritage durable dans le monde des finances et un engagement à améliorer la société à travers ses efforts philanthropiques.