Catherine II, également connue sous le nom de Catherine la Grande, était une femme d’État russe qui a gouverné en tant qu’impératrice de la Russie de 1762 jusqu’à sa mort en 1796. Elle est née en Prusse en 1729 et a épousé Pierre III, le futur empereur de Russie, en 1745. Suite au coup d’État qui a renversé son mari, Catherine a pris le pouvoir et est devenue la seule souveraine de la Russie. Tout au long de son règne, elle a mis en œuvre plusieurs réformes visant à moderniser et à occidentaliser le pays. Catherine a étendu le territoire de la Russie grâce à des campagnes militaires réussies, en annexant la Crimée et certaines parties de la Pologne. Elle a également introduit des réformes éducatives, développé les arts et les sciences, et a établi l’une des premières écoles publiques soutenues par l’État pour les femmes. Bien qu’elle soit admirée en tant que souveraine éclairée, les politiques de Catherine ont également été critiquées en raison de son style de gouvernance autocratique et du traitement inégal des paysans. Catherine II est connue comme l’une des femmes leaders les plus influentes et les plus durables de l’histoire.