Henry George a fait cette déclaration dans son livre “Protection ou Free-Trade”. Publié en 1886, le livre a condamné les méthodes des syndicats de son temps, arguant qu’ils étaient fondamentalement imparfaits et ont eu des conséquences négatives. George croyait que les syndicats, dans leur quête de protéger les intérêts de leurs membres et de garantir de meilleurs salaires et des conditions de travail, ont eu recours à des actions destructrices, telles que les grèves et la coercition. Il a soutenu qu’en restreignant le marché libre et en imposant leurs demandes à travers la force, les syndicats ont sapé la croissance économique et la liberté individuelle.
Henry George était économiste et réformateur social influent en Amérique de la fin du XIXe siècle. Né à Philadelphie en 1839, il a pris de l’importance grâce à son plaidoyer pour la réforme agraire et sa critique du système économique dominant. George a fait valoir que la répartition inégale de la richesse provenait de la propriété privée des terres, qui a permis aux propriétaires fonciers de collecter le loyer sans contribuer à la production. Croyant que la valeur des terres appartenait à la société dans son ensemble, il a proposé une seule taxe sur les terres pour lutter contre cette injustice et générer des revenus publics. Cette idée est devenue connue sous le nom de théorie “géorgiste” ou “impôt unique”.
L’œuvre la plus importante de George, “Progress and Poverty”, publiée en 1879, lui a attiré une grande attention. Dans ce livre, il a exploré les causes de la pauvreté et des inégalités et a proposé la taxe sur la valeur des terres comme un moyen d’atténuer ces questions. Il a fait valoir que cette taxe désinciperait les spéculations foncières, promouvoirait l’efficacité économique et conduirait à une répartition plus équitable de la richesse. Cela a résonné avec de nombreux Américains et a aidé George à acquérir un public considérable.
Les idées d’Henry George ont eu une profonde influence sur la pensée économique et politique à l’époque. Ses propositions ont déclenché des débats sur la réforme agraire, les inégalités de richesse et le rôle du gouvernement dans les affaires économiques. Bien que toutes ses idées n’aient pas été adoptées par les économistes traditionnels, le travail de George a contribué à une discussion plus large sur la justice économique, en particulier concernant la propriété foncière et la fiscalité. Sa critique des syndicats, telle qu’elle est exprimée dans la citation, met en évidence sa préoccupation non seulement pour les progrès économiques mais aussi la liberté individuelle et les dangers potentiels du pouvoir concentré. Dans l’ensemble, les contributions d’Henry George à l’économie américaine se sont concentrées sur son plaidoyer pour la réforme agraire et sa vision d’une société plus équitable et prospère.
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