La citation de William Dean Howells met en évidence la distinction entre le pouvoir, l’intelligence et la gentillesse. Howells était un auteur américain et critique littéraire renommé qui a vécu de 1837 à 1920. Il est considéré comme l’un des principaux praticiens du réalisme littéraire, un genre qui cherchait à dépeindre la vie ordinaire d’une manière réaliste et unidimensée.
Dans le contexte de sa citation, Howells suggère que bien que les conquérants puissent inspirer la crainte en raison de leur capacité à affirmer la domination sur les autres, ce sont les individus plus sages qui commandent le respect par leur intellect et leur connaissance. Cependant, ce sont les individus bienveillants, ceux qui font preuve de gentillesse et de compassion, qui sont capables de gagner l’affection et l’admiration des autres.
La contribution de Howells à la littérature américaine est importante. Il est surtout connu pour ses romans, qui comprennent “The Rise of Silas Lapham”, “A Hazard of New Fortunes” et “The Adventures of Huckleberry Finn” (qu’il a défendu lorsqu’il a fait face à la controverse). Howells faisait partie du mouvement littéraire connu sous le nom de réalisme, ainsi que des auteurs comme Mark Twain et Henry James. Le réalisme visait à représenter la vie et les personnages d’une manière véridique et authentique, abordant souvent les problèmes sociaux et explorant les complexités des relations humaines.
De plus, Howells a été rédacteur en chef du magazine littéraire influent, l’Atlantic Monthly, pendant près de quarante ans. Dans ce rôle, il a promu et soutenu de nombreux écrivains américains émergents, notamment Stephen Crane, Emily Dickinson et Henry James.
Les contributions de William Dean Howells à la littérature américaine ne sont pas seulement marquées par ses romans influents, mais aussi par le biais de son travail de critique, éditeur et partisan de collègues écrivains. Son engagement envers le réalisme et sa croyance en le pouvoir de la compassion et de la bienveillance peuvent être vus dans son propre travail et dans sa citation intemporelle.
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