Si nous concevons tous les changements dans le monde physique comme réductibles aux mouvements des atomes, mouvements générés par les forces nucléaires fixes de ces atomes, l’ensemble du monde pourrait ainsi être connu grâce aux sciences naturelles.

La citation de Wilhelm Dilthey reflète ses pensées sur les limites des sciences naturelles dans la compréhension et l’explication du monde. Dilthey était un historien, philosophe et psychologue allemand renommé qui a vécu de 1833 à 1911. Ses contributions au domaine de l’histoire étaient centrées sur le développement d’une méthodologie distincte pour étudier les sciences humaines, en particulier la compréhension et l’interprétation de l’histoire comme un processus social et culturel .

La citation de Dilthey est une critique de l’approche réductionniste des sciences naturelles qui cherche à expliquer tout dans le monde physique uniquement à travers les mouvements et les interactions des atomes. Il suggère essentiellement que se concentrer uniquement sur l’aspect physique du monde ne fournirait pas une compréhension complète des complexités inhérentes à l’histoire humaine et aux phénomènes sociaux. Pour Dilthey, les sciences naturelles n’étaient pas suffisantes pour comprendre la nature dynamique et variée des expériences humaines, des émotions et des actions.

Dilthey a souligné l’importance du Geisteswissenschaften, ou des sciences humaines, qui, selon lui, nécessitait une méthodologie différente des sciences naturelles. Il a proposé une approche appelée “Verstehen” ou compréhension, qui visait à saisir le sens et le contexte des événements historiques par l’identification empathique avec les pensées et les sentiments des individus qui ont vécu pendant une période spécifique. Cette approche a priorisé l’interprétation subjective sur l’explication objective, reconnaissant le rôle de la subjectivité humaine et du contexte culturel dans la formation des phénomènes historiques.

L’une des principales contributions de Dilthey a été la distinction qu’il a faite entre Naturwissenschaftliche Betachtung (observation scientifique naturelle) et Geisteswissenschaftliche betachtung (observation scientifique humaine). Il a fait valoir que, même si les sciences naturelles suivaient la méthode d’explication des relations causales par l’observation et l’expérience, les sciences humaines ont nécessité une interprétation et une compréhension des significations individuelles et culturelles.

Les idées de Dilthey ont eu un impact profond sur le domaine de l’histoire, conduisant à l’émergence de la tradition herméneutique dans l’analyse historique. Il a souligné que les historiens doivent aborder leur sujet avec empathie et compétences d’interprétation, plutôt que de simplement rechercher des lois ou des généralisations universelles. Le travail de Dilthey a ouvert de nouvelles voies pour comprendre l’histoire comme une interaction complexe d’expériences subjectives, de facteurs culturels et de récits individuels, contribuant au développement des sciences humaines distinctes des sciences naturelles.