Walter Benjamin, un éminent critique culturel allemand, a fait la déclaration: “C’est précisément le but de l’opinion publique générée par la presse pour rendre le public incapable de juger, pour y insinuer l’attitude d’une personne irresponsable, ininformée.” Cette citation reflète la critique de Benjamin sur le rôle des médias et son influence sur l’opinion publique. Benjamin a fait valoir que la presse, au lieu d’informer et d’autonomiser le public, a souvent manipulé et façonné l’opinion publique pour servir certains intérêts.
Né en 1892, Walter Benjamin était une figure très influente dans le domaine de la critique culturelle au début du 20e siècle. Il a apporté une contribution significative à diverses disciplines, notamment la critique littéraire, la philosophie et la théorie culturelle. Le travail de Benjamin a été marqué par un mélange distinctif de marxisme, de surréalisme et de mysticisme juif. Ses écrits étaient souvent centrés sur des sujets tels que l’avènement des médias de masse, l’impact de la technologie sur la société et le rôle de l’art dans le monde moderne.
L’œuvre la plus célèbre de Benjamin est peut-être «l’œuvre de l’art à l’ère de la reproduction mécanique». Dans cet essai révolutionnaire, il a examiné comment les techniques de reproduction de la photographie et du film ont affecté l’aura et l’authenticité de l’art. Benjamin a fait valoir que la reproduction mécanique a dépouillé des œuvres de leur présence et de leur historicité uniques, tout en démocratisant l’accès à l’art. Cet essai a grandement influencé les discussions ultérieures sur la relation entre l’art et la technologie.
Un autre aspect important des contributions de Benjamin à la critique culturelle est son concept de «le flâneur». Dérivé de la littérature française du XIXe siècle, le flâneur fait référence à une figure qui se promène dans les rues de la ville, se observant et se plongeant dans l’environnement urbain. Benjamin a développé cette idée, considérant le flâneur comme un caractère emblématique de la ville-habitante moderne, détachée mais aussi profondément engagée dans l’expérience urbaine. Ce concept continue d’être exploré dans les études urbaines et la théorie culturelle.
Dans l’ensemble, les écrits de Walter Benjamin ont profondément façonné le domaine de la critique culturelle en Allemagne et au-delà. Ses idées critiques sur la technologie, les médias de masse et le paysage culturel de l’ère moderne restent très pertinents et continuent d’inspirer aujourd’hui les universitaires et les penseurs.
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