Walter Benjamin était un éminent critique allemand littéraire, culturel et social qui a vécu de 1892 à 1940. Son travail s’étendait sur un large éventail de sujets, notamment l’art, la littérature, les médias, l’histoire et la philosophie. Il est connu pour son style d’écriture distinctif et souvent complexe, qui a mélangé diverses disciplines et perspectives.
La citation que vous avez mentionnée peut être comprise dans le contexte de la critique globale de Benjamin de la société capitaliste et des effets de la modernité sur l’art et la culture. Benjamin pensait que, sous le capitalisme, l’art était devenu marchandifié et dépouillé de sa signification sociale. Il a fait valoir que la production de masse et la consommation avaient entraîné le déclin de l’aura, l’expérience unique et authentique associée aux formes d’art traditionnelles, ce qui avait entraîné une perte d’engagement critique du public.
Selon Benjamin, la signification sociale d’une forme d’art diminue car elle devient plus conventionnelle et assimilée en culture commerciale. Dans cette situation, le public a tendance à profiter de ces formes d’art sans interroger ou s’engager de manière critique avec eux. D’un autre côté, Benjamin a soutenu que des formes d’art vraiment nouvelles et innovantes, qui remettent en question les conventions existantes et repoussent les limites, sont souvent confrontées à la critique et à l’aversion du public. En effet, ces formes d’art perturbent les normes établies et nécessitent une interprétation et un engagement actifs.
En ce qui concerne les contributions de Benjamin à la critique en allemand, il est surtout connu pour ses œuvres fondamentales, telles que «l’œuvre d’art à l’ère de la reproduction mécanique» et «The Arcades Project». Dans ces écrits, Benjamin a exploré la relation entre l’art, la technologie et la société, se plongeant dans des questions d’authenticité, de représentation et du rôle des médias de masse. Il a inventé le terme “aura” pour expliquer l’expérience unique et singulière associée à une œuvre d’art originale et comment cela est diminué à une époque de reproduction mécanique.
Benjamin s’est également inspiré de la théorie marxiste, de la psychanalyse et du surréalisme, entre autres disciplines, pour développer sa perspective critique. Son travail a eu un impact durable sur divers domaines d’études, notamment l’histoire de l’art, la critique culturelle et les études médiatiques. Aujourd’hui, il est largement considéré comme l’un des penseurs les plus importants et les plus influents du 20e siècle, connu pour son analyse perspicace et souvent prophétique de la condition moderne.
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