Thomas Malthus, l’un des économistes britanniques les plus célèbres du XVIIIe siècle, a fait cette déclaration dans le contexte de sa théorie sur la croissance démographique. Malthus était préoccupé par le rythme insoutenable auquel la population augmentait et les ressources finies disponibles pour la soutenir. Dans son travail influent, “Un essai sur le principe de la population”, publié en 1798, Malthus a fait valoir que la population a tendance à augmenter plus rapidement que les moyens de subsistance, conduisant à une lutte perpétuelle pour la survie. Il a souligné l’idée que la croissance démographique devrait être vérifiée par des moyens naturels tels que la famine, la maladie ou la guerre pour prévenir un effondrement catastrophique dans le niveau de vie.
Les théories de Malthus ont déclenché un débat important et ont reçu des critiques de ses contemporains et des économistes suivants. Cependant, Malthus a été noté pour son adhésion à ses propres points de vue sans être influencés par des arguments opposés. Il était souvent décrit comme très défensif et ne veut pas s’engager dans des débats intellectuels qui pourraient défier ou améliorer ses théories. Malgré cette limitation, les idées influentes de Malthus sur la croissance démographique ont jeté les bases des économistes ultérieurs pour explorer la relation entre la population, les ressources et le développement économique.
En termes de contributions de Malthus à l’économie, sa théorie de la population a eu un impact durable. Il a fourni un cadre pour comprendre les défis posés par la croissance démographique et les conséquences potentielles sur le niveau de vie. Les idées de Malthus ont également influencé les économistes ultérieurs, dont David Ricardo, qui s’est appuyé sur son travail pour développer la théorie du loyer. La théorie de Malthus a depuis fait l’objet d’un débat et d’une analyse en cours, en particulier dans le contexte de la croissance démographique moderne et de ses implications pour la durabilité mondiale. Bien qu’il ait peut-être été moins impatient de s’engager avec les critiques, les idées de Malthus continuent de façonner les discussions et la recherche dans le domaine de l’économie.
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