Samuel Richardson, un romancier britannique estimé du XVIIIe siècle, a fait cette déclaration pour souligner la perception que nos activités dans la vie sont essentiellement des questions triviales qui varient en complexité et en signification à mesure que nous vieillissons et gagnons de nouvelles perspectives. Cette citation reflète la compréhension de Richardson que ce qui peut nous sembler important dans l’enfance peut pâlir par rapport à nos activités en tant qu’adultes.
Samuel Richardson est surtout connu pour ses romans épistolaires, une forme populaire de l’époque qui consistait en une série de lettres échangées entre les personnages. Son œuvre la plus célèbre, “Pamela; ou, Virtue récompensée” (1740), raconte l’histoire d’une servante vertueuse qui résiste aux avancées de son employeur et l’épouse finalement. Le roman est une exploration des thèmes moraux et a eu une influence pour façonner le développement du roman comme un genre littéraire.
Richardson a en outre avancé la forme épistolaire avec son deuxième roman, “Clarissa; ou, l’histoire d’une jeune femme” (1748). Ce roman incroyablement long et complexe examine la vie de la vertueuse Clarissa Harlowe, qui est poussée dans un mariage indésirable et vit par la suite une série d’événements tragiques. Richardson plonge profondément dans la psychologie et les relations de ses personnages, et le roman est considéré comme un chef-d’œuvre du réalisme psychologique et un précurseur important du roman psychologique moderne.
Une autre œuvre notable est “L’histoire de Sir Charles Grandison” (1753), dans laquelle Richardson se concentre sur le caractère d’un homme noble et honorable, Sir Charles. Ce roman explore les thèmes de la parade nuptiale, de l’amour et de la moralité, et aborde également les questions sociales et religieuses de l’époque.
Les œuvres de Samuel Richardson étaient très influentes non seulement à son propre temps, mais dans le développement du roman comme une forme littéraire. Son exploration profonde des émotions et des motivations des personnages, ainsi que sa présentation de dilemmes moraux complexes, ont établi une nouvelle norme pour le roman. Les contributions de Richardson ont contribué à ouvrir la voie à des auteurs suivants, tels que Jane Austen et Henry Fielding, et ses romans restent importants et célèbres dans la littérature britannique.
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