Samuel Johnson, auteur britannique du XVIIIe siècle, a apporté des contributions importantes au domaine de la littérature et est surtout connu pour son dictionnaire, ses essais critiques et ses œuvres de poésie et de fiction. Né en 1709 dans le Staffordshire, en Angleterre, Johnson a grandi dans un ménage modeste et a fait face à des difficultés financières tout au long de sa vie. Malgré ces défis, ses activités intellectuelles lui ont valu la reconnaissance comme une figure littéraire de premier plan de son temps.
Le contexte de la citation de Johnson peut être compris dans le thème plus large de son scepticisme envers l’idéaliser la beauté et la vertu. Dans son travail philosophique, Johnson a souvent remis en question la possibilité de comprendre pleinement les complexités de la nature humaine et du monde lui-même. La citation mentionnée exprime sa conviction que l’exposition de la beauté ou de la vertu à un examen minutieux peut révéler des défauts et des imperfections qui peuvent diminuer leur image. Selon Johnson, la “torche de vérité” éclaire les aspects qui sont difficiles à comprendre ou à accepter pour les mortels, suggérant ainsi qu’il existe certaines vérités qui pourraient être mieux laissées inconnues.
Passant aux contributions de Johnson à la littérature britannique, sa réalisation la plus notable est son dictionnaire. Publié en 1755, “A Dictionary of the English Language” était une œuvre révolutionnaire qui visait à normaliser et à codifier la langue anglaise. Ce dictionnaire influent contenait plus de 40 000 entrées, définitions et citations, et a été méticuleusement compilé par Johnson pendant plusieurs années. Son impact sur la langue et la lexicographie ne peut pas être sous-estimé, car il a fourni une référence complète aux mots anglais et à leur utilisation.
Outre la lexicographie, Johnson a également apporté des contributions importantes dans le domaine des critiques. Ses essais critiques, collectés dans des œuvres comme “The Rambler” et “The Ridler”, ont établi les normes de critique littéraire anglaise au cours du XVIIIe siècle. Les jugements de Johnson étaient basés sur une forte sensibilité morale, car il a évalué les œuvres de littérature pour leur valeur morale et intellectuelle.
En plus de ses dictionnaires et des œuvres critiques, Samuel Johnson était également un écrivain prolifique de poésie et de fiction. Il a publié un roman satirique intitulé “Rasselas” en 1759, qui raconte l’histoire d’un prince éthiopien qui se lance dans une recherche de sens et de bonheur. Les poèmes de Johnson, tels que “Londres” et “The Vanity of Human Wishes”, ont montré son utilisation habile de la langue et examiné divers aspects de la nature humaine et de la société.
Dans l’ensemble, les contributions de Samuel Johnson à la littérature britannique sont vastes et variées. Son dictionnaire, ses œuvres critiques, sa poésie et son fiction démontrent sa profonde influence sur la langue, la critique littéraire et l’exploration de la nature humaine. À travers ses écrits et ses réflexions philosophiques, Johnson continue d’être célébré et étudié pour ses idées intellectuelles et ses réalisations littéraires.
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