Richard M. Nixon, le 37e président des États-Unis, a fait cette déclaration dans le contexte de la discussion du rôle de la religion dans la formation du comportement humain et de son influence sur les conflits à travers l’histoire. Nixon pensait que la religion, à long terme, avait le potentiel de transformer les gens et d’atténuer les conflits. Cependant, il était sceptique quant aux preuves historiques soutenant cette idée.
La présidence de Nixon a été marquée par des réalisations et des controverses notables. Il a été président de 1969 à 1974, faisant des progrès dans les politiques nationales et étrangères. Au niveau national, Nixon a poursuivi une politique appelée «le nouveau fédéralisme», qui visait à décentraliser le pouvoir et à allouer davantage d’autorité aux gouvernements des États et locaux. Il a plaidé pour la création de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) pour répondre aux préoccupations environnementales croissantes. Nixon a également signé des lois importantes telles que la Clean Air Act et la loi sur la sécurité et la santé au travail.
Sur le plan de la politique étrangère, la contribution la plus importante de Nixon a été son approche aux relations internationales connues sous le nom de «Realpolitik». Cette approche s’est concentrée sur la poursuite des intérêts nationaux et la négociation avec les puissances communistes, notamment la Chine et l’Union soviétique. Les initiatives diplomatiques de Nixon ont conduit à la visite historique en Chine en 1972 et à la signature du traité stratégique de la limitation des armes (SEL) avec l’Union soviétique. Ces efforts visaient à assouplir les tensions entre les superpuissances et la promotion de la stabilité sur la scène mondiale.
Cependant, la présidence de Nixon a été éclipsée par le scandale de Watergate. Le scandale du Watergate a impliqué des activités illégales, notamment l’effraction au siège du Comité national démocrate, qui a conduit à des enquêtes et à des révélations de vastes abus du pouvoir par l’administration Nixon. Face à la destitution, Nixon a finalement démissionné de ses fonctions en août 1974, devenant le seul président américain à le faire.
Malgré ses réalisations dans les politiques nationales et étrangères, l’héritage de Nixon reste nettement influencé par le scandale du Watergate et sa démission ultérieure. Sa citation sur la religion et les conflits reflète ses réflexions plus larges sur le potentiel des forces religieuses à façonner l’humanité et les preuves historiques qui l’ont conduit à être sceptique.
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