Si je parlais de Watergate, on me décrivait comme luttant pour me libérer du marécage. Si je ne parlais pas de Watergate, on m’accusait d’être déconnecté de la réalité.

La citation de Richard Nixon fait référence au scandale politique connu sous le nom de Watergate, qui s’est produit lors de sa présidence de 1969 à 1974. Watergate a impliqué une effraction au siège du Comité national démocrate dans le complexe de Watergate à Washington D.C., qui a été révélé plus tard être connecté à la campagne de réélection de Nixon. Ce scandale a finalement conduit à la démission de Nixon en 1974.

Les contributions de Nixon à la présidence peuvent être examinées en deux parties – ses politiques nationales et étrangères. Au niveau national, Nixon a mis en œuvre plusieurs mesures significatives, notamment la création de l’Environmental Protection Agency (EPA) et l’administration de la sécurité et de la santé (OSHA). Il a également proposé et promulgué la loi sur la formation des efforts d’urgence, qui visait à traiter le chômage en offrant des possibilités de formation professionnelle. De plus, Nixon a lancé le processus de déségrégation dans les écoles publiques avec la mise en œuvre de politiques d’action positive.

Sur le front de la politique étrangère, Nixon est connu pour son approche diplomatique envers la Chine et l’Union soviétique, marquant un changement significatif dans les relations étrangères américaines. Il a visité la Chine en 1972, devenant le premier président américain à le faire et a établi des relations diplomatiques avec la nation communiste. Cette décision visait à normaliser les relations et à contrer l’influence de l’Union soviétique. En ce qui concerne l’Union soviétique, Nixon a poursuivi une politique de détente, en se concentrant sur l’assouplissement des tensions entre les deux superpuissances. Cela a abouti à la signature des conférences stratégiques de limitation des armes (SEL), qui visaient à freiner la course aux armements nucléaires.

Cependant, l’héritage de Nixon est éclipsé par le scandale de Watergate. L’effroi lui-même a soulevé des soupçons d’activités de campagne illégales, et des enquêtes ont révélé des tentatives pour dissimuler l’implication de Nixon et de son administration. Comme preuves montées, y compris les célèbres enregistrements de la Maison Blanche, il est devenu clair que Nixon avait autorisé la dissimulation et avait connaissance des activités criminelles. Face à la mise en accusation de la Chambre des représentants, Nixon a démissionné de ses fonctions le 8 août 1974, devenant le premier et le seul président américain à le faire.

Dans l’ensemble, la présidence de Nixon a connu des réalisations notables dans la politique nationale et étrangère. Cependant, son implication et sa dissimulation ultérieure du scandale du Watergate ont terni sa réputation et ont finalement conduit à sa chute.